Мы уже много рассказывали о рождественских вертепах и показывали несколько вертепных представлений. Даже страницу завели специальную для всей этой зимней прелести. А сейчас у нас появилась возможность поговорить немножко о польских механических шопках. Это тоже часть вертепного бытия. В Москву приехала выставка краковских вертепов. Это большие и не очень большие сооружения в виде католических храмов, в которых размещается святое семейство с младенцем Иисусом, волхвы, пастухи, черт и прочие действующие лица традиционных вертепных представлений. Причем все это красиво подсвечено электрическими лампочками и, как правило, двигается с помощью скрытых механизмов.

История шопки, являющейся элементом польской кукольной культуры, до сих пор не полностью ясна. Шопка - производная часть костельных "яселек". Обычай устраивать ясельки во время Рождества возник в Польше еще в XIV веке. С первой половины XVII века известны примеры светских яселек-шопок в Кракове и Варшаве. Варшавские ясельки, выставленные в доме мещанина Замойского в Варшаве в 1794 г., состояли более чем из 1000 фигур. Источники указывают, что это были "движущиеся ясельки". Механические шопки в чистом виде появились в XIX веке. Создателями их были чаще всего каменщики и рабочие строители, которые в зимний период оставались безработными. Источником вдохновения при сооружении вертепов стали для них окружающие их архитектурные памятники города. Им неизвестен был далекий Вифлеем, место рождения Христа, поэтому они старались изобразить находящиеся рядом и самые близкие их сердцам достопримечательности своего города. В Краковских шопках это Королевский замок, кафедральный собор на Вавеле, Мариацкий костел, Флорианские ворота и пр. Во второй половине XIX века в Кракове якобы был создан отдельный цех вертепщиков. Создавали они великолепные вертепы, в которых стали помещать маленький театр с движущимися куколками, играющими традиционный рождественский спектакль. В деле сохранения традиции и развития вертепного дела особенную роль сыграли конкурсы на изготовление самого красивого краковского вертепа. Первый такой конкурс состоялся 21 декабря 1937 г. Со временем выработался особый тип вертепа, изготавливаемого специально на такой конкурс, который проводится каждый год в первый четверг декабря на площади Главного рынка у памятника Адаму Мицкевичу. Точно в полдень, когда из башни Мариацкого костела раздается голос трубы, вертепы переносят в помещение Исторического музея, где их оценивает специальное жюри, которое определяет победителя и присуждает призы. Все вертепы, принявшие участие в конкурсе, можно потом посмотреть на выставке в залах музея. Лучшие из награжденных вертепов музей покупает, создавая таким образом собственную коллекцию, которая в рождественский период показывается на выставке в Польше и за рубежом. Часть этой коллекции и выставлена с 19 декабря по 16 февраля 2003 г. в Музее Истории города Москвы. Трудно передать, какое праздничное и волнующее настроение создается этими сказочно яркими, светящимися, мерцающими сооружениями, наполненными какой-то своей, особенной жизнью, страстями и событиями, казалось бы хорошо известными нам, но каждый раз совершенно новыми и неожиданными. Это может сравниться только с живыми вертепными спектаклями. Но прелесть шопок - в их постоянном бытие, независимом от присутствия человека, от времени суток, от движения светил и планет. В их космическом постоянном присутствии, видимом каждому, кто хочет видеть.