Немного истории
			Ещё в V веке до нашей эры древние люди стали использовать для счета специальные  доски  -  абак.  В 1642 году французкий ученый Блез Паскаль создал  первую  механическую счетную машину "паскалину", которая могла складывать   и  вычитать  числа.  В  1670  году  немецкий  ученый  Готфрид Вильгельм  Лейбниц  создал  свою  счетную  машину, которая позволяла не только  складывать  и вычитать, но и умножать и делить числа. Эта машина стала   прототипом   будущих   арифмометров.  В  1801  году  французский изобретатель   Ж.   М.   Жаккар   впервые   использовал   перфокарты  для управления автоматическим ткацким станком.

	В  1823  году Чарльз Беббидж (Англия) изобрел первую автоматическую счетную  машину  с программным управлением, структура которой подобна структуре  современного  ПК.  "Аналитическая"  машина  Чарльза Беббиджа предполагала    три    основные    части:   "склад"   для   хранения   чисел, набиравшихся   с   помощью  зубчатых  колес,  управление  операциями  с помощью   перфокарты   с   записанной  программой.  С  машиной  Бебиджа связано зарождение программирования. первой программисткой стала леди Ада   Лавлейс.   Идеи  Беббиджа  воплотились  в  принципах  фон  Неймана построения  универсальной  ЭВМ, сформулированные  им 1945 году. В 1946 была    продемострирована   первая   ЭВМ,   электронная   вычислительная машина, реализованная на электронных лампах.

			Американец Говард Эйкен с помощью работ Бэббиджа на основе техники ХХ века - электромеханических реле -  смог построить на одном из заводов фирмы   IBM  такую  машину  под  названием  "Марк-1".  Еще  раньше  идеи Бэббиджа  переоткрыты  немецким  инженером  Конрадом  Цузе,  который в 1941  году  построил  аналогичную машину. К этому времени потребность в автоматизации  вычислений  (в  том  числе для военных нужд - баллистики, криптографии  и  т.д.)  стала  настолько  велика, что над созданием машин типа  построенных Эйкеном и Цузе одновременно работало несколько групп исследователей.    Начиная    с    1943   года   группа   специалистов   под руководством    Джона    Мочли    и   Преспера   Экерта   в   США   начала конструировать  подобную  машину  уже на основе электронных ламп, а не реле.  Их  машина,  названная  ENIAC,  работала в тысячу раз быстрее, чем "Марк-1",   однако   для   задания   ее  программы  приходилось  в  течении нескольких часов или даже нескольких дней подсоединять нужным образом провода. Чтобы упростить процесс задания программ, Мочли и Экерт стали конструировать  новую  машину,  которая  могла  бы  хранить  программу в своей  памяти.  В  1945 году к работе был привлечен английский математик Джон  фон  Нейман,  который  подготовил  доклад об этой машине. В своем докладе  Джон  фон  Нейман  описал,  как должен быть устроен компьютер для  того,  чтобы  он  был  универсальным и эффективным устройством для обработки  информации.  Доклад  был  разослан  многим ученым и получил широкую   известность,   поскольку   в   нем  фон  Нейман  ясно  и  просто сформулировал    общие    принцыпы    функционирования   универсальных вычислительных устройств, т.е. компьютеров.

	Первый  компьютер,  в котором были воплощены принципы фон Неймана, был  построен в 1949 году английским исследователем Морисом Уилксом. С той  поры  компьютеры  стали  гораздо  более  мощными,  но  подавляющее большинство  из  них  сделано  в соответствии с теми принципами, которые изложил в своем докладе в 1945 году Джон фон Нейман. Компьютеры - это, по  существу,  универсальные арифмометры. Они принимают наборы чисел, анализируют  их,  опираясь на другую информацию, после чего посылают в каналы вывода новый набор данных.
	По  самой  своей  сути  компьютеры  могут служить эффективными управляющими средствами. Получив,  например,  информацию  (в  числовой  форме) о производственном процессе, они могут сравнить  ее  с  другими  данными и, исходя из этого, выдать сообщение о необходимости того или иного  изменения  в  производственном процессе, например о понижении температуры химической реакции.   Превращение   компьютера   в   повседневный  "рабочий  инструмент"  предоставило  в распоряжение   промышленых   предприятий  эффективное  средсво  управления.  Это  позволило составлять  программы  (аналогичные набору инструкций в Аналитической машине Бэббиджа) для выполнения  конкретных  операций  в соответствии с информацией, поступающей на компьютер с разичных  участков  предприятия. Таким образом можно, например, создать условия, при которых серия  клапанов  в  промышленной  установке  будет  перекрываться, когда давление жидкости в какой-то части трубопровода превысит пороговое значение.