В это лето я с друзьями совершила увлекательнейшее путешествие по уральской реке Агидель до всемирно известной Каповой пещеры, расположенной в заповеднике Шульган-Таш в Башкирии. Шли мы на надувном плоту, игриво названном нами "Чижик". Конечный пункт нашего маршрута - Капова пещера (пещера Шульган-Таш). Длина исследованной части ее - 2,8 км, в том числе подводных ходов (сифонов) - 310 м. Предполагаемая общая длина пещеры - не менее 6 км. Длина еще не пройденного до конца Большого сифона - 170 м. ( это самый длинный сифон в России). Размеры входа в пещеру: ширина - 39 м., высота - 21 м. 15 залов, 2 озера и подземная река расположены на четырех ярусах пещеры. Мы были на двух ярусах, купались в одном из озер (кстати, температура его всегда +4 градуса и, когда я выскочила из воды, очевидцы говорят, что я была похожа на рождественскую ёлку, раскоряченную, с выпученными от холода глазами, сине-голубую). Температурный барьер между Главной галереей и Купольным (Танцевальным) Залом поддерживает в пещере постоянную плюсовую температуру зимой и летом. Зал Знаков, Зал Хаоса...
Размеры и удивительные интерьеры пещеры всегда потрясали воображение видевших ее. Многие века Шульган-Таш использовали для проведения магических ритуалов, а позже, в смутные времена, тут укрывались от врагов целые села. Научное исследование пещеры было начато еще в 1760 г. И только в 1959 г. под кальцитовыми натеками были обнаружены многочисленные красочные рисунки, возраст которых - 14 тысяч лет! Эти изображения животных и магических символов, выполненные художниками эпохи палеолита, произвели настоящий переворот в археологии, оказавшись самыми древними наскальными изображениями на территории Восточной Европы. Другим открытием мирового значения стала находка в культурном слое пещеры небольшой чашечки из обожженной глины - самого раннего из известных керамических изделий.
Так что, нам было, куда стремиться на своем плоту, было, что ждать и от чего волноваться...